有史以来最古のチーズ、フェタの古代ギリシャのルーツ

フェタチーズは、世界中で有名なギリシャチーズの柔らかく白い「王様」です。 この有名なチーズの最初の言及はホメーロスのオデュッセイアと同じくらい古いため、その起源は古代にまで遡ることができます。 実際、これは有史以来最古のチーズです。

オデュッセウスとその部下がキュクロプスであるポリュフェモスの洞窟に入ったとき、彼らが最初に気づくのは、ヤギと羊の乳を塩水に溶かして作った濃厚な白いチーズの香りと光景です。

「私たちは洞窟に入ったが、彼はおらず、牧草地で丸々とした羊だけが草を食んでいた。編んだかごにはチーズがいっぱいで、折り目は羊とヤギでいっぱいで、彼が絵を描いたすべての鍋、たらい、かき混ぜ機もいっぱいだった。 「ミルクにはホエイがたっぷり含まれていた。真っ白なミルクの半分が固まったとき、彼はそれを集めて編んだかごに入れ、残りの半分を浴槽に入れて飲んだ」とホーマーは書いている。

神話によれば、サイクロプス・ポリフェムスが後にフェタと呼ばれるようになるチーズを作ったのは全くの偶然でした。

彼は羊から集めた濃厚なミルクを動物の胃袋で作った革袋に入れて運んでいましたが、ある日、ミルクが固まっていることに気づきました。

それはおいしいだけでなく、最も重要なことに、しばらく保存できるしっかりとした形をとっていた。 オデュッセイアが紀元前 8 世紀に書かれたことを考えると、フェタの起源は疑いもなくギリシャにあると考えられます。

古代ギリシャ人は、牛乳を凝固させた製品を「チーズ」を意味する「τυρí」と呼びました。

フェタチーズはビザンチン時代に初めて言及され、「プロスファトス」（最近のまたは新鮮なという意味）と呼ばれ、クレタ島と関連付けられていました。

1494年にクレタ島のイラクリオンを訪れたイタリア人旅行者ピエトロ・カソーラは、フェタチーズの製造と塩水での保管について明確に説明しています。

しかし、ギリシャ人が「フェタ」（文字通りスライスを意味する）という名前を使い始めたのは 17 世紀で、これはチーズをスライスして容器に保存したり、薄いスライスに切って提供したりする習慣を指すのかもしれません。

フェタという名前は 19 世紀に広く使われるようになりました。 それ以来、同じ一般的な方法を使用して何世紀にもわたって調製され、その起源はギリシャで人類が居住した最初の時代にまで遡ります。

ギリシャは1994年に、その国宝の1つについて、欧州連合が切望する「保護原産地呼称」（PDO）の地位を申請した。

他のいくつかのヨーロッパ諸国は、フェタは単に「スライス」を意味するイタリア語の「フェタ」に由来しており、この製品はほぼどこでも生産できる羊乳または山羊乳のチーズの総称であると主張した。

ドイツ、フランス、デンマーク、英国など他の欧州連合諸国との起源についての長年の議論を経て、2005年にギリシャはついにフェタチーズのPDO認定をめぐる争いに勝利した。

フェタチーズは現在、究極のギリシャチーズとして認識されているだけでなく、そのルーツは実際には古代にまで遡ることがわかります。

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