花をビーガンレザーに変えることで、世界で最も汚染された川の浄化にどのように貢献しているのか

2015年1月、マカール・サンクランティの毎年恒例のヒンズー教の祭りの期間中に、アンキット・アガルワルさんが訪問中のヨーロッパ人の友人たちをガンジス川のほとりに連れて行ったとき、彼らはそこで見た光景に驚いた。

バラ、マリーゴールド、菊など、何トンもの腐った花が他のゴミとともに水面に漂い、川は濁った灰色になった。

「多くの人がガンジス川で水遊びをしているのを見ましたが、ガンジス川は汚くて汚染されていました。また、近くの寺院から捨てられた大量の花びらを積んだ台車が川に捨てられているのを見ました。ヨーロッパ人にとっては奇妙な光景でした」友人たちはそれについて私に質問し始めました」と彼は語った。私。

国際研究ジャーナルによると、アガルワル氏は統計を調査し、毎年礼拝後にインド全土の川に800万トンの花が捨てられていることを発見した。

腐りかけた花が入浴や飲料水に使われる水を汚染し、有毒な殺虫剤を川に放出していることを彼は知った。

2017年、アガルワルム氏（34歳）と友人のプラティーク・クマール氏（36歳）は、インド北部ウッタル・プラデーシュ州の宗教施設から使用済みの花を集めてリサイクルする新興企業「Phool」（ヒンディー語とウルドゥー語で「花」）を立ち上げた。お線香とコーン – 主に女性の雇用を創出します。

しかし、2018年に工場の敷地内にある廃棄花の山に白い層が形成されているのを発見したとき、彼らは重要な進歩を遂げました。腐った花をビーガンレザーに変えることができることに気づきました。

ウッタル・プラデーシュ州カンプールに本拠を置くプール社の研究開発責任者、ナチケット・クントラ氏は、「当社のお線香やコーンの生産能力は当初それほど高くなく、集められた未使用の花が工場の床に山積みされたままだった」と語った。ガンジス川で。

「ある日突然、花の山に白くて柔らかい塊があることに気づきました。

「私たちはそれをさらに研究し、いくつかの微生物が花びらの上で成長し、花びらに存在する栄養を吸収し、同時にそれらを結合して、堅くてクッション性があるように見える塊を作っていることを発見しました。私たちはそれから生分解性の包装材料を作り始めました。 。」

クマール氏は、チームは「微生物の増殖による糸状のネットワーク」から形成された包装材料の外層が「革に馴染みがあると思われるビロードのような触感」を持っていることに気づいたと述べた。

「花の廃棄物を動物を使わない革にリサイクルするというアイデアが生まれました。」

この発見は、さまざまな方法でガンジス川の問題に対処するのに役立つ可能性がある。 全長 2,525 キロメートルのこの川は、ヒマラヤ西部のインドのウッタラカンド州の源流からインドとバングラデシュを流れ、ベンガル湾に注いでいます。

インドで最も神聖な川の 1 つとしてインド全土の人々から崇拝されており、出産から死に至るまで数多くの水による儀式が行われます。

しかし、ガンジス川は世界で最も汚染された川の一つでもあり、花はその始まりにすぎません。

カーンプール市は、特に汚染のひどい地域に隣接しています。なぜなら、市内には皮なめし工場、工場、化学工場、未処理の廃棄物を川に捨てる食肉処理場が多数あるからです。

プール氏の「羽毛」発明は、花の災害を新たなビジネスの開花に変えるだけでなく、皮なめし工場とそれが引き起こす健康問題に代わる手段を生み出し、切望されている雇用を提供する可能性がある。

プールの研究室では、繊維状ネットワークとして自然に成長する微生物種を花の上に広げることができます。 微生物は花びらから栄養を求めて動物の皮に似たシートを形成します。 次に、このシートを植物ベースの試薬で処理し、自然な色で染色し、プレスして最終的なシート素材を作成します。

Phool は彼らのイノベーションをフリーターと名付け、チームは現在、スリング バッグ、財布、トレーナー、サンダルなどのさまざまな製品のプロトタイプを作成していますが、大規模な商業生産はまだ開始していません。

創設者らは、ノミ革は動物皮革の完璧な代替品であると主張しています。 「当社の製品は商業的に実行可能であり、従来の革と同様のコストで販売できます。しかし、材料は国際基準を満たすように微調整されているため、商業生産はまだ開始されていません」とアガルワル氏は述べた。

フェザーはすでに世界的な注目を集めており、革新的な環境ソリューションを表彰する 2022 年のアースショット賞の最終候補に選ばれました。 このスタートアップはまた、動物愛護団体である動物の倫理的扱いを求める人々 (Peta) からインドのビーガン ファッションにおける最優秀イノベーション賞を受賞しました。

Social Alpha (16万ポンド)、DRK Foundation (26万5,000ポンド)、Indian Angel Network (113万ポンド)、Sixth Sense Venture (6.43ポンド)などの新興企業に投資するプラットフォームから約800万ポンドの投資を受けている。 m)。 プールはボリウッドの人気俳優アリア・バットも投資家の一人に数えている。

この新興企業は従業員を 242 名にまで拡大し、州内のさまざまな地域にユニットを設立し、毎日約 6 トンの花の廃棄物をリサイクルしています。

フリーザー以外にも、インドの色彩の祭典であるホーリーのために、線香、コーン、有機顔料粉末を今でも製造しています。

ペタ・インディアの高官であるモニカ・チョプラ氏は、皮革の代替品を提供する取り組みの重要性を称賛した。 「カンプールの皮なめし工場は、ガンジス川に直接有毒廃棄物を放出していることで悪名高い」と彼女は言う。 「革の生産中に発生する廃棄物でさえ、なめし工場の近くに住んでいる人や働いている人の皮膚疾患や呼吸器疾患を引き起こす可能性があります。

「このスタートアップは、環境的に持続可能で動物実験を行わない方法でビーガンレザーを製造できることを実証し、同時に地元の女性に雇用の機会も創出します。」