最後の古いものの中

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ブルックリン セルツァー ボーイズには、100 年前のカーボネーターと噴水ステーションのある博物館があります。 勝てよ、ラクロワ。

コーリー・キルガノン著

フアン・アレドンドによる写真とビデオ

1世紀前、スパークリングウォーターやクラブソーダと呼ばれる前、ラクロワやスピンドリフトとして販売される前はセルツァーと呼ばれていました。 ペットボトルやアルミ缶が魔法のように食料品店の棚に並ぶことはありませんでした。 その代わりに、ニューヨーク市中の工場では炭酸水を重いサイフォンボトルにポンプで送り込み、配達員がそれを配った。

それらのセルツァーマンのほぼ全員が今ではいなくなりました。 セルツァー作品は1つ残っています。

ブルックリンのサイプレス ヒルズ地区にある工業用スペースにあるブルックリン セルツァー ボーイズ工場は、業界関係者、特定の食通、セルツァー ファンの間で知られていますが、それだけのことです。 オーナーのアレックス・ゴンバーグ氏は、この状況を変えたいと考えている。

当初は Gomberg Seltzer Works と呼ばれていたこのビジネスは、1953 年に Gomberg 氏の曽祖父である Moe Gomberg によってブルックリンのカナシーで開始されました。 ブルックリン・セルツァーは、パンデミックの影響でほぼ永久に閉鎖された後、工場を移転し（ある程度）近代化し、ブルックリン・セルツァー博物館と呼ばれる訪問可能なスペースを導入しました。

「私たちは炭酸飲料を次世代に紹介したいと考えています」とゴンバーグ氏は語った。

この博物館は予約制で、全国各地のセルツァー会社のヴィンテージボトルが展示されており、泡立つエリクサーの製造方法やその歴史的、文化的役割に関する展示が行われています。

ゴンバーグ氏は、ニューヨーク大学で博物館のデジタル学習とエンゲージメントを教えている、おそらくセルツァーの歴史家であるバリー・ジョセフ氏とともにこの博物館を設立しました。 ジョセフ氏はニューヨーク大学とコロンビア大学の十数人の大学院生を手配したが、彼らのほとんどは中国出身でセルツァーのことを聞いたこともなかった。研究の一環として展示会の制作を手伝ってもらうことになった。

「彼らはすぐに理解しました」とジョセフ氏は語った。 「彼らはそれを理解しました。」

今月初め、ジョセフ氏はサイプレス・ヒルズのスペースで、古代ギリシャに遡る2500年前のセルツァーの歴史年表を示す壁に沿って歩いた。 彼は、セルツァーがどのように作られ、瓶詰めされるかを示すイラストと、機械のデジタル 3D モデルを調べました。

ジョセフ氏によると、クニッシュやドクター・ブラウンズ・セルレイ・ソーダと同様、ニューヨークの定番料理となっているニューヨークセルツァーには独自の歴史があるという。

海外で炭酸飲料を楽しんだ東ヨーロッパのユダヤ人の多くは、1900 年代初頭に主にローワー イースト サイドで炭酸飲料の製造、配達、販売を始めました。 また、ソーダファウンテンからも販売されていました。ライムリッキーとして知られる柑橘類の調合物としてそのまま飲むか、エッグクリームとして知られるミルクとチョコレートシロップを加えたものです。

第二次世界大戦後、多くのアメリカ人がソーダ飲料に切り替えたが、市内の多くのユダヤ人は炭酸飲料に固執しているとジョセフ氏は語った。

ブルックリン セルツァー ボーイズでは、博物館と工場を 1 つの教育体験に統合できます。 展示会の隣では、配達員がトラックをバックさせて空のボトルのケースを降ろし、詰めたばかりのボトルを受け取るエリアに移動します。 作業員は古いノズル上部の掃除、補充、修理を忙しく行っています。

三ばかばかしスタイルで、訪問者がボトルからセルツァーをスプレーできるスプレーステーションもあります。

「私たちは、現在もセルツァー工場として機能している長年にわたる家族経営のビジネスの中で、ニューヨーク市のセルツァーの豊かな歴史を紹介したかったのです」とジョセフ氏は語った。

セルツァー製造エリアは、パイプで接続されたウィリー ウォンカ シリーズのユニットです。 このショーの主役であり、同社の主力製品は、43 度の冷水で三重濾過された水道水に泡を吹き込む、ずんぐりした 100 年前のカーボネーターです。 1平方インチあたり65ポンドの圧力は、ペットボトルには強すぎるため、ヨーロッパ製の手吹きガラスボトルが使用されており、卵クリームに息を吹き込みます。

「おいしい炭酸飲料は痛くてもいけない。喉の奥がチクチクするくらい炭酸が強いほうがいい」とゴンバーグさんは言う。彼は高等教育の修士号を取得し、10年前に家族がやめた宅配サービスを復活させることを選んだ。 現在、彼の乗組員には約 600 人の顧客がいます (10 ボトルのケースの価格は送料込みで 50 ドルです)。

2020年、コロナウイルスのパンデミックによりセルツァーの生産が停止され、ゴンベルグ家は事業を永久に閉鎖するよう説得されそうになった。 代わりに、彼らは建物を売却し、サイプレス ヒルズにある現在の工場を購入しました。

「彼はビジネスを再発明する方法を見つけた」とアレックスの父、ペイシー・ゴンバーグと義理の弟アーブ・レズニックから引き継いだケニー・ゴンバーグは語った。

現在、工場の大部分を自分で建てた長老のゴンベルグは、基本的には息子の便利屋です。 これらの時代遅れの機械を修理できるのは事実上彼だけです。

最近の午後、ウォルター・バッカーマンさん（70歳）がボトルに水を詰めていると、ガタガタの古いバンがバックでやって来た。彼の父親、エイブラハム（ビッグ・アル）・バッカーマンさんはセルツァー瓶とともに埋葬された。 若いバッカーマン氏は、昔ながらのセルツァーマンの最後の一人で、何年もケースを引きずりながら階段を上り下りし、よろよろと歩いている。 彼の背負った肩が撃たれた。 各ケースの重さは満水で60ポンド以上、空の場合は45ポンド以上あるという。

しかし、セルツァーマンの伝統を守るためでもあり、彼は今でも午前 4 時前に起きて顧客にサービスを提供しています。

「これらのボトルは基本的には破壊できません。私はただの管理者です」と彼は語った。 「ゴンベルグ家は再投資して最後の炭酸飲料の製造を継続することを決めたので、私がいなくなった後は他の誰かがこれらのボトルを届けることができるでしょう。」

コーリー・キルガノンは、ニュースや人的関心のある記事を担当するメトロのレポーターです。 彼は、2009 年にニュース速報部門でピューリッツァー賞を受賞したチームの一員でもありました。 @coreykilgannon • Facebook

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