ペットボトルはライフサイクルのあらゆる段階で人間の健康に悪影響を及ぼします

1973 年、ナサニエルワイエスというデュポンのエンジニアは、革新的で耐久性のあるガラスの代替品である PET プラスチックボトルの特許を取得しました。それ以来、コカ・コーラ、ペプシコ、ネスレなどの飲料会社によって、生産量は年間 5 兆本以上に急増しました。

ポリエチレンテレフタレートプラスチックで作られていることにちなんで名付けられたこれらのペットボトルのほとんどが決してリサイクルされていないことは周知の事実です。多くは最終的に海岸や水路に流れ着き、そこで劣化して見苦しいプラスチックの破片や破片となり、海洋生物を脅かします。しかし、荒廃した海岸は氷山の一角にすぎません。非営利団体「Defend Our Health」とブルームバーグ・フィランソロピーズの「Beyond Petrochemicals」キャンペーンが共同発表した新しい報告書によると、PETプラスチックボトルはライフサイクルのあらゆる段階で有害な化学汚染を引き起こしている。

「プラスチックは国民にひどい健康負担を与えています」とDefend Our Healthのエグゼクティブディレクター、マイク・ベリボー氏は語った。同氏は環境保護庁（EPA）に対し、有毒化学物質の使用に対してより厳格な制限を設けるよう要請し、「脱プラスチック連合」によって5年連続でプラスチック汚染の第一位に挙げられているコカ・コーラのような飲料会社にも要請した。 2030年までにペットボトルの少なくとも半分を再利用可能で詰め替え可能な容器システムに置き換える。

「飲料業界はプラスチックのサプライチェーンへの影響に対して責任を負い、責任を負わなければならない」とベリボー氏は述べた。

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この報告書は、発がん性汚染物質や重金属を環境中に放出するペットボトルのポイ捨てから、プラスチックのライフサイクルの終わりに始まる。業界団体は PET を「100% リサイクル可能」と宣伝したがりますが、実際にはボトルの 70% がリサイクルのために回収されることはありません。その代わりに、それらは投棄されたり、埋め立て地に送られたり、焼却されたりして大気汚染を引き起こし、低所得地域や有色人種の地域に不均衡な影響を及ぼします。残りの 30 パーセントのうち、新しいボトルに生まれ変わるのは 3 分の 1 だけであると Defend Our Health は推定しています。残りはリサイクルプロセス中に廃棄されるか、カーペットなどの低品質プラスチック製品に「ダウンサイクル」されます。

世界のプラスチック廃棄物の発生量は2060年までに3倍に増加すると予想されており、専門家らはリサイクルインフラの整備が追いつかない可能性が高いと指摘する。最近の研究では、リサイクルの過程で、リサイクルされたおもちゃ、台所用品、その他の製品に有害な化学物質が意図せず混入し、消費者を危険にさらす可能性があることも示しています。

化学物質の放出は、ボトルが棚に置かれているときにも、ペットボトルのサプライチェーンのさらに上流で発生します。独立したテストでは、事実上すべてのペットボトルから、入っている飲料に化学物質が浸出していることが示唆されています。これらの化学物質には、PET プラスチックの生産を促進するために使用される発がん性触媒である三酸化アンチモンからのアンチモンが含まれています。 Defend Our Health の 2022 年の分析では、ダイエットコーク、オネストティー、ダサニ、その他のコカ・コーラ製品に含まれるアンチモンが、カリフォルニア州の安全な飲料水基準を超える濃度で検出されました。

グリスト社のコメント要請に応じて、コカ・コーラは、同社の製品はすべて安全であり、事業を展開するあらゆる場所の規制当局によって承認されていると述べた。広報担当者は「消費者は当社の製品が安全で高品質であることを安心できる」と述べた。

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レポートの残りの部分は、PET の化学構成要素である原料に焦点を当てています。たとえば、PETの主成分の1つであるモノエチレングリコールの生産により、年間約6万8000ポンドの発がん物質であるエチレンオキシドが大気中に放出され、発がん物質の可能性がある1,4-ジオキサンによる国の主な汚染源となっている。。他のプラスチック原料（エチレンやパラキシレンなどの化学物質）を製造するために石油やガスを処理および精製すると、粒子状物質、スモッグの原因となる揮発性有機化合物、芳香族炭化水素が排出される可能性があります。その石油やガスの抽出自体は 1,000 種類以上の化学物質の放出を引き起こし、その中には認識されていない健康への影響を与える可能性のある化学物質もあります。

「私たちは人間の健康への影響を理解することなく、これらの化学物質の大量使用をただ進めているだけです」と、Defend Our Health の研究責任者で報告書の共著者である Roopa Krithivasan 氏は述べています。同氏は、化石燃料採掘現場、PETやその化学成分を生産する工場、廃棄物焼却施設の近くに住む貧しい人々や有色人種など、化学物質汚染の負担が最も重くのしかかっているのは社会的に疎外されたコミュニティであると述べた。 Defend Our Health によると、石油化学工場から排出されるエチレンオキシドから 6 マイル以内に住むことで深刻ながんリスクに直面している人々の 3 分の 2 近くを有色人種が占めています。

ヒューストンに本拠を置く環境正義団体フェンスライン・ウォッチのエグゼクティブ・ディレクター、イベット・アレラーノ氏は月曜日、報告書の記者会見で記者団に対し、「私たちの未来は照準の中にある」と語った。「石油利権に囚われた南部極右の州の有色女性として、私たちは権利を剥奪され、不当に大きな影響を受けています。私を含む多くの人が不妊症と診断され、赤ちゃんは初めて息を吸う前から子宮内で影響を受けており、さらには出産後も影響を受けています。発達上の問題、神経学的問題、免疫上の問題と診断される可能性があります。」

ベリボー氏は、EPAはこれらの格差を特定する良い仕事をしたが、それを是正するのは「ひどい」仕事だと述べた。一般的に同氏は、同庁は飲料水中の1,4-ジオキサンに対する連邦基準の採用、エチレンオキシド汚染に対するより厳格な基準の制定、その他のプラスチックに対する厳格な汚染基準の設定など、プラスチック関連化学物質の規制にもっと取り組むべきだと述べた。関連する化学物質。企業も、有害な化学添加物をより安全な代替品に自発的に置き換えることで支援できる可能性がある。

EPAはグリスト氏のコメント要請に公表までに応じなかった。

しかし、より広い意味では、ベリボー氏はそもそもペットボトルの生産量を減らしたいと考えている。カリフォルニアなどの州は、一部の使い捨てプラスチックを廃止し、ソーダファウンテンやボトル詰め替えステーションなどの再利用可能なシステムに置き換えることを義務付けることで、企業をこの方向に誘導し始めているが、環境保護団体は、民間部門も同様に強化する必要があると主張している。 Defend Our Health は、コカ・コーラのようなソーダメーカーに対し、2030 年までに飲料の少なくとも半分を再利用可能または詰め替え可能なパッケージで販売することを望んでいます。これはコカ・コーラの現在の目標の 2 倍野心的な目標です。

実際、コーラ社は再利用への取り組みを後退させているようだ。最新の持続可能性報告書で同社は、2022年に同社が販売した製品のうち詰め替え用パッケージが占める割合はわずか14％で、前年の16％から減少したと述べた。非営利団体オセアナは、コカ・コーラ社の報告された販売量に基づいて、この減少は、同社が再利用可能なパッケージの代わりに、過去 2 年間でさらに 58 億本の使い捨てボトルを生産したことを意味すると推定しています。

コカ・コーラには「約束を果たせなかった歴史がある」とオセアナ社の戦略イニシアチブ担当上級副社長マット・リトルジョン氏はグリストに語った。同氏は、オセアナ社は関与していない「Defend Our Health」報告書は、コカ・コーラ社が既存の目標を達成し、それを超えることが「海の健康だけでなく、私たちの健康全体にとっても」いかに重要であるかを強調していると述べた。

コカ・コーラは再利用目標についてのグリスト社のコメント要請に応じなかった。

*修正：この記事は、このレポートが「Defend Our Health」と「Beyond Petrochemicals」キャンペーンによって共同発行されたものであることを明確にするために更新されました。

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